近十?dāng)?shù)年來(lái)，國(guó)人對(duì)于太極拳之研究，頗為積極，對(duì)于太極拳之發(fā)揚(yáng)，尤稱熱衷，這是我們國(guó)術(shù)界的好現(xiàn)象。太極拳的含義，據(jù)陳鑫先生在他所著圖說(shuō)自序中說(shuō)：「明洪武七年始祖諱卜，耕農(nóng)之余，而以陰陽(yáng)開(kāi)合運(yùn)轉(zhuǎn)周身者，教子孫以消化飲食之法，理根太極，故名曰太極拳?！龟愇⒚飨壬f(shuō)：「太極本一圓形，為陰陽(yáng)渾合之一體。太極拳處處求圓滿，分陰陽(yáng)虛實(shí)，故以為名。
 宇宙之原動(dòng)力在太極，人身之原動(dòng)力亦在太極，所以太極之動(dòng)作，不是手之動(dòng)作，而是腰之動(dòng)作、腹之動(dòng)作。腰為人身之中心處，此處一動(dòng)，全身皆動(dòng)，此力動(dòng)之于腰，發(fā)之于根。太極拳便是在發(fā)動(dòng)此中心一點(diǎn)之動(dòng)作，處處是圓形走弧線、講陰陽(yáng)、分虛實(shí)。我們明了了太極拳的意義，進(jìn)一步可以討論太極拳的練法。
      目下太極拳的派別繁多，動(dòng)作也極不一致，不論楊家、陳家、吳家、郝家，理論大同小異，祇要練得精純，能夠應(yīng)用，練習(xí)太極拳的目的，也就算達(dá)到了。初學(xué)拳架或?qū)W習(xí)用法，最好先請(qǐng)一位老師指點(diǎn)比較容易入門，看拳譜學(xué)習(xí)，角度與方向，容易弄錯(cuò)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，收不到好效果。
      太極拳在運(yùn)動(dòng)上的主要要求是松、穩(wěn)、慢、勻，以及連綿不斷，中正安舒，放松大腦所謂「松」，是指身體內(nèi)外都要松弛舒服，摒除一切雜念，專心致志于舒軟的動(dòng)作上，使大腦的神經(jīng)中樞不緊張，在松弛愉快里，得到休息調(diào)整，達(dá)到內(nèi)壯的效果。「穩(wěn)」，是操作時(shí)招式要穩(wěn)，要中、要正，做到「尾閭中正神貫頂」「尾閭中正」就是把脊椎和頸椎要豎直，以中心的活動(dòng)力來(lái)運(yùn)用重心的支撐力，避免偏重，使用身體得到的均衡的活動(dòng)?！干褙烅敗?，又叫「頂頸懸」，是以神氣貫頂?shù)囊馑?，也就是收斂了神?jīng)中樞的分散力，使之集中，而另有一種專一想象的目標(biāo)?！嘎故遣僮鲿r(shí)，動(dòng)作要緩慢，以意的支配，表現(xiàn)到身體四肢上，由極靜中生來(lái)的動(dòng)是極動(dòng)，由極慢中生來(lái)的快是極快，在這似動(dòng)而不急動(dòng)，似靜而不純靜的活動(dòng)中，完成這一整套的練法。「勻」，是在操作的姿勢(shì)上，應(yīng)當(dāng)盡量使之舒展，不可有團(tuán)聚和氣滯的動(dòng)作。
      練習(xí)太極拳，戒求速成，又忌用力，所謂不速求速則傷氣，無(wú)力而努力則傷血，若氣血兩傷對(duì)人體危害就非同小可；反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果練習(xí)得法，雖一勢(shì)一式，也能得到益處。練拳時(shí)口自然微閉，用鼻孔吸呼，含胸拔背，沉肩垂肘，松腰坐胯，落步分虛實(shí)，處處求圓滿，周身輕靈，眼神正視手的前方，呼吸自然，上下左右相系，陰陽(yáng)剛?cè)岱智?，澄心斂神，無(wú)思無(wú)慮，因?yàn)槌翚馑闪?，所以拙力消除，血?dú)庹{(diào)和，對(duì)于身心有莫大幫助。
      拳術(shù)之中，無(wú)論何門何派，都須求腰腿靈活一致，虛實(shí)分明站步升穩(wěn)，而無(wú)飄浮不穩(wěn)之毛病，太極拳的一招一式，與拿勁、提勁、化勁、發(fā)勁等，都以腰腿為主動(dòng)。動(dòng)之于腰，發(fā)之于根，而根力源自站樁，因?yàn)槿说牧?，生于氣血，由?nèi)達(dá)外，所以通暢氣血，鍛煉肌肉，是練拳的基礎(chǔ)，而最好的方法為站樁。記得年輕時(shí)，跟師叔王薌齋先生學(xué)習(xí)站混元宇宙樁，每一個(gè)樁法，一站即十多分鐘，直至兩腿酸麻，舉步維艱為止。
      站樁應(yīng)站多長(zhǎng)時(shí)間，須視各人體力情形而定，短者三十分鐘，長(zhǎng)者一點(diǎn)多鐘。多者全身發(fā)抖，務(wù)使站姿勻靜自然，氣沉丹田，身體輕靈，心無(wú)雜念，可惜許多練太極拳的人，未能體認(rèn)到站樁的重要性，少在樁步上下功夫，以致影響功夫的進(jìn)境。
      拳架練習(xí)精純，進(jìn)一步應(yīng)練推手，也就是將掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠八法，一一分清練習(xí)，練至綿綿不斷，腰腿都能旋轉(zhuǎn)自如，換句話說(shuō)，也就是用循環(huán)的攻避方法，以達(dá)到打人避人的手段，推手的動(dòng)作，表面上雖在手腕，而實(shí)際上卻全在于腰中。所以說(shuō)手是三分、肩是一分，胸是一分，而腰是五分。若肩不能松，胸不能涵，則腰不能活，全仗手腕，決不能化人，亦不能發(fā)人。
      初學(xué)推手，聽(tīng)、走、化為目的。第一要觀看人家練習(xí)，凡有身法好，手法純，步法靈活者，都要留意牢記。第二要聽(tīng)人家講解，如遇前輩或同學(xué)中有經(jīng)驗(yàn)之談，應(yīng)虛心靜聽(tīng)領(lǐng)會(huì)。第三要實(shí)地鍛煉，又不可專與一人推練，無(wú)論何人，手剛手柔，勁大勁小，藝深藝淺，都可推習(xí)。推手是太極拳發(fā)勁致用的必經(jīng)歷程，凡練習(xí)太極拳者，務(wù)必認(rèn)真學(xué)習(xí)，循序漸進(jìn)，奠定太極拳功的良好基礎(chǔ)。
      太極拳講究的是剛?cè)嵯酀?jì)，即剛即柔的道理。因?yàn)槲覀內(nèi)梭w四肢，都具有伸屈相互制衡的作用，凡未經(jīng)過(guò)鍛煉者，力氣多屬僵勁，不夠堅(jiān)強(qiáng)與彈性，經(jīng)過(guò)太極拳的鍛煉，是將原有的僵勁轉(zhuǎn)化為堅(jiān)強(qiáng)的剛勁和彈性的柔勁。這好比一塊普通的鐵，必須經(jīng)過(guò)煅煉方能成為鋼，由鋼制成堅(jiān)利或彈性的制品，一把鋼刀當(dāng)然要比一把鐵刀鋒利有用的多，這就是剛勁與僵勁作用的粗淺比喻。至于柔勁的作用，又須經(jīng)過(guò)一層功夫，有如將堅(jiān)鋼再加煅制，使成為具有彈性的彈簧發(fā)條之類，如鐘表所用的發(fā)條游絲等，質(zhì)地雖然微薄柔軟，實(shí)具有最堅(jiān)韌的彈性功力。練習(xí)太極拳的功夫到了極致，剛勁之中有柔勁，用這種勁道發(fā)人，摧毀力極大。內(nèi)家拳高手，往往可以用寸勁分勁，極短的勁打上，震傷內(nèi)腑，外看無(wú)有傷，而外表肌膚卻更看不出一點(diǎn)損傷的痕跡。
      有人認(rèn)為練太極拳時(shí)，動(dòng)作緩慢柔軟，也有人練了多年的太極拳，一旦遇到別種拳的拳手，倆人較量，總是輸?shù)暮軕K，因此，懷疑太極拳，是不是真的能有所致用，本來(lái)反對(duì)太極拳的人，更是振振有詞，說(shuō)太極拳專屬老年人、婦道人家用來(lái)健身運(yùn)動(dòng)的，年輕人練習(xí)不適合。太極拳在各種拳術(shù)中，為最難以致用的一種，練他種拳術(shù)的人，功夫即算不深，祇要練過(guò)一些時(shí)日，必有相當(dāng)體力，比較未練過(guò)的強(qiáng)健。惟練太極拳的，因?yàn)椴簧辛?，初練一年半載，體力卻不比常人發(fā)達(dá)，而太極拳的用法又遠(yuǎn)不及他種拳式簡(jiǎn)易，易于領(lǐng)會(huì)，即使對(duì)太極拳用過(guò)三、五年苦工夫的，要他將太極拳一手一手的用法，從頭至尾解釋出來(lái)，恐怕能辦得好的很少，自己不能領(lǐng)會(huì)太極拳的手法。又如何能使用呢？練他種拳術(shù)的，和人比試時(shí)，縱然不能把平日所學(xué)手法，絲毫不斷的使用出來(lái)，然因其平日練習(xí)時(shí)橫沖直撞，成了習(xí)慣，祇要利用這種習(xí)慣，再繼以勇猛直前，焉能不克敵制勝。練太極拳的則不然，平日練習(xí)以緩慢為原則，以不使力為要義，沒(méi)有練到致用的程度，就妄想和人比試，不但不能用拳法打人，有時(shí)甚至連那原有的抓攫本能也消失了，擺出一個(gè)一成不變的架式，去接受人家的攻擊，結(jié)果如何？當(dāng)然可想而知。
      上面講過(guò)，太極就是一旋轉(zhuǎn)圓圈，太極拳的身手腰步的開(kāi)合轉(zhuǎn)換，有都是走圓弧之形，無(wú)論一舉手一投足，都本于圓圈的作用，為螺旋圓弧進(jìn)退之勁，俗稱大纏絲、小纏絲；而形意拳為直勁的纏絲勁樁法：就是三提式站樁法，八卦掌樁就是獨(dú)立站法，左右大纏絲，大旋轉(zhuǎn)勁，此乃三大門派內(nèi)家拳都是法理合一。如蓋間樓房所用的鋼筋、水泥、石子，和成一塊時(shí)特別堅(jiān)固。
      余自民國(guó)十二年開(kāi)始練，至今行年七十五歲，練的都是皮毛，所有內(nèi)家拳玄妙的真理，沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到，真是可恥可笑。太極拳里面，并沒(méi)有尋常招架的手法，而太極拳招架便是攻擊也，不能用太極拳方法攻擊人的，斷不能用太極拳的方法招架，因?yàn)槭质痔幪幎悸菪龍A圈，就在這一個(gè)圓圈之中，分出一半是招架，一半是攻擊，功夫越深，圓圈越小，有時(shí)尚不及見(jiàn)其轉(zhuǎn)動(dòng)，已盡招架與攻擊的能事，我們也可以說(shuō)太極拳全體沒(méi)有攻擊和招架的方法，可是全體也都是攻擊和招架的方法，其中的奧妙，必須要從苦思勤練中得來(lái)。沒(méi)有快捷方式可循。更不能取巧投機(jī)等。
      太極拳術(shù)，縱極深?yuàn)W，但前輩先師留給我們非常寶貴的「拳論」、「拳經(jīng)」、「十三勢(shì)行功心解」、「練拳十要」等種種法則，還有歷年來(lái)許多先進(jìn)先賢的鴻文巨著，足供我們研究探討，祇要練習(xí)者虛心學(xué)習(xí)，依式勤練，順序漸進(jìn)，不急不躁，持之以恒，必有所成。今筆者以平日研究心得，提供同好專家參考指教，并愿與有志于斯道者共勉之。