太極拳作為中國東方傳統文化的杰出代表，在歷經了三百余年的衍變發(fā)展后，終于在本世紀末，向全人類發(fā)出了它應有的璀璨光芒。而面對即將來臨的二十一世紀，太極拳將為人類作出怎樣的貢獻；太極拳在下個世紀里，有怎樣的發(fā)展前景；在世紀之交，我們需要作些什么。 
    一、三百余年太極拳發(fā)展史，有力地證明太極拳不愧為中華民族最優(yōu)秀的文化遺產。 
   太極拳始創(chuàng)于明末清初，河南溫縣陳家溝陳氏第九世人陳王廷（公元1600——1680年），正是這位武學泰斗，在家傳拳術的基礎上，依據中華民族數千年源遠流長的文化內涵和東方哲理，勇于創(chuàng)新，將《河圖》、《洛書》之太極陰陽八卦學說，與導引、吐納及中醫(yī)經絡學說相結合，融眾家拳術于一爐，創(chuàng)編了這種具有陰陽開合、虛實轉換、剛柔相濟、快慢相間的特點，以及符合人體生理規(guī)律和大自然運轉規(guī)律的拳術運動。由于它是據太極之理，由無極至太極，由無相而有相，由靜而動，每個招式都分陰陽，動作又以弧形曲線為基礎，因此定名為太極拳。我們可以說，太極拳本身就是創(chuàng)立在中華民族傳統文化基礎上，并代表了東方文化深邃內涵的武林奇葩。 
    陳王廷創(chuàng)編太極拳后，太極拳成為溫縣陳家溝陳氏家族的“獨得之秘”，陳姓老幼婦孺習拳之風，世代相傳，經久不衰，且名手輩出。直至百余年后，傳至陳氏十四世陳長興（1771——1853年），又再樹里程碑，他不但繼承先祖創(chuàng)編太極拳的精髓，而且，在原有的基礎上由博歸約，精煉歸納，又有了新的發(fā)展。也正是由于他敢于打破“門戶之見”，將陳家“獨得之秘”傳于外姓人楊露蟬（1799——1872年），并與同輩份陳有本的共同努力，才使太極拳逐步走出陳家溝，為世人所認識。 
    在陳長興之后的一百多年間，是太極拳各流派形成時期，也是太極拳震驚武林時期。同時，太極拳的理論研究也登上了新的高峰，其中陳鑫的《陳氏太極拳圖說》將陳氏歷代名哲苦心研究的成果，慨然筆之于書而無所隱，用一生的心血和結晶，對陳氏太極拳作了最系統全面的總結，為太極拳的進一步發(fā)展奠定了雄厚的理論基礎。而太極拳在歷經了歷代先哲們身體力行地辛勤耕耘傳播后，才使那出神入化的太極功夫，逐步被人們所認識熱愛，有了廣泛性的發(fā)展，展示了太極拳無盡的迷人魅力。但由于這時期是清王朝由盛轉衰的時期，和其他歷史原因，所以太極拳的傳播，與我泱泱大國相比，仍囿于小圈之中，人們對太極拳的認識了解，還處在撲朔迷離的傳說之中。 
    五十年代以來，太極拳愛到了黨和政府的高度重視，太極拳被提到了增強人民體質，為人民的健康服務的高度。國家體委為普及太極拳，先后整理創(chuàng)編了簡化太極拳二十四式、四十八式等，組織編寫出版了一大批有關太極拳方面的書籍，為太極拳的發(fā)展奠定了基礎。特別是在改革開放后，隨著人民生活水平的不斷提高，太極拳成了深受群眾喜愛，普及率最高的群眾健身項目。國際太極拳交流活動也日益頻繁，太極拳已在世界許多國家擁有了大批的愛好者，來國內學習太極拳的國外愛好者逐年遞增，國內外紛紛成立太極拳組織研究推廣太極拳，1990年北京亞運會開幕式上，1400名中日太極拳選手的精采表演，標志著太極拳正式走向國際舞臺?，F在國家每年舉行一次全國性的太極拳比賽，及溫縣國際太極拳年會，永年國際太極拳聯誼會等都吸引了大量的國內外太極拳愛好者，促進了太極拳運動水平的不斷提高。1995年，國家體委《全民健身計劃綱要》頒布實施，使太極拳的作用地位更加突出，以前所未有的速度，在國內普及、在國外傳播，出現了空前的繁榮景象，進入了全新的鼎盛時期。1978年11月16日，世紀偉人鄧小平為太極拳題詞“太極拳好”，不僅為太極拳本身下了最好的定義，證明太極拳不愧為中華民族最優(yōu)秀的文化遺產之一，同時也為太極拳普及、推廣、發(fā)展、提高指明了方向。 
    二、二十一世紀為太極拳發(fā)展展現了美好的前景。 
   太極拳在經歷了三百余年的歷程后，這項古老的傳統體育運動，終于煥發(fā)出無盡的青春魅力。有人預言二十一世紀，從人類健康角度來看，將是人類自我保健的世紀，而人類自我保健手段中，最卓有成效的，首推融健身、防身、修身、養(yǎng)性、娛樂為一體，代表東方文化智慧結晶的——太極拳，那么太極拳在新的世紀有怎樣的發(fā)展呢？ 
    第一、 太極拳的作用將會被全人類所認識。隨著時間的推移，太極拳已從過去單純以技擊為主的拳術，逐步發(fā)展走向融技擊、健身、養(yǎng)性、娛樂為主要功能的運動項目。隨著科學技術的發(fā)展，太極拳也將要接受新的實踐，在新的世紀太極拳的健身、防身、修身、養(yǎng)性、娛樂等功能將進一步得到擴展加強，以適應和滿足不同層次人的要求，為人類的健康事業(yè)服務。同時，太極拳的文化功能將在下世紀得到充分的挖掘和展示。太極文化將成為展示東方傳統文化的一個突出代表。太極拳中蘊含的豐富“哲理”，充分運用到社會管理、企業(yè)管理、以及人際關系等各個領域。將會出現以陰陽互變、剛柔相濟、隨曲就伸、以柔克剛等太極原理為主要內容的《太極管理學說》。太極文化現象，將是下世紀人們對太極拳重新認識的新視點?？梢灶A言，二十一世紀太極拳，將實現由傳統的體育項目，向代表人類文明智慧和具有濃郁文化特征的高雅藝術的方向轉變。 
    第二、 太極拳二十一世紀將穩(wěn)步推進，并在世紀末普及全球，成為人們生活中不可缺少的內容，同時形成巨大的太極拳產業(yè)市場。二十一世紀，將是東西方文化相互交融、相互滲透的大融合時期，作為東方文化代表之一的太極拳，將在這場文化融合中，扮演著不可替代的重要角色。文化交融的最重要特征，就是太極拳傳播范圍的擴大和太極拳擁有人口數量的劇增，根據目前發(fā)展的趨勢來看，經過努力，預計在下世紀中葉，將形成以中國為核心，以日本、韓國、東南亞、澳大利亞、美國、英國、法國、墨西哥、瑞典、芬蘭等國家為中心，并向非洲、中美洲、南美洲、中東、中亞等國家地區(qū)，滲透輻射的太極拳傳播網絡，屆時太極拳人口將達5億左右。由于太極拳獨特的文化內涵和防身、健身的完美結合及廣泛的適應性，再經過50年的努力，太極拳將在全球普及流行，并成功進入每一個家庭，成為人們生活的重要內容和良好生活習慣之一，并且成為名符其實，參與人數最多的“世界第一運動”。 
    由于太極拳在全球的普及，將形成巨大的太極拳市場，從而帶動太極拳產業(yè)的形成。除大量的太極拳傳播學校、中心、俱樂部出現外，與其相關的太極拳圖書、音像、服裝、器械、標識、食品保健品及服務旅游業(yè)都將形成產業(yè)化、專業(yè)化。同時，贏得國際著名企業(yè)集團的關注和投入。太極拳走向產業(yè)化、市場化是必然趨勢，也只有太極拳產業(yè)化，市場化的形成，才能為太極拳國際化奠定雄厚物質基礎。 
    第三、 太極拳是二十一世紀中國獻給世界人民的寶貴財富。有人說：中國古代四大發(fā)明，為人類的科技進步做出了卓越貢獻；中國古老的針灸、太極拳、氣功，是下個世紀中國獻給世界的又一財富，將極大地促進人類健康事業(yè)的發(fā)展。二十一世紀，人類將進入高度發(fā)達的科技社會，人們的物質文化生活將達到一個全新的階段，興奮劑等陰影將危害競技體育健康發(fā)展。隨著科學技術，物質生活，競技體育等發(fā)展到極致時，必將激起人們對回歸自然，回歸自我的追求和渴望。而太極拳正是一項以“天人合一”、“道法自然”等宗旨，完全遵循人體生理及大自然運轉規(guī)律的運動，太極拳全方位的功能及其豐富的文化內涵，滿足了新世紀人們對健康、對自然運動的要求，也代表了下世紀由競技體育，向回歸自然運動的轉變。我們認為，隨著二十一世紀太極拳在全球的普及，太極拳將成為人類健康交流的語言和工具，成為人類維系感情的紐帶。這一寶貴的財富，將為世界人民所共享。 
    三、太極拳走向二十一世紀需要解決的問題 
    1、 加強宣傳，擴大影響，加快傳播速度，是太極拳走向二十一世紀的當務之急。太極拳三百余年歷史和近期20多年的成功發(fā)展經驗證明，任何事物離開了政府的重視，離開了媒體的宣傳，將一事無成。世紀偉人鄧小平同志“太極拳好”題詞已經20年了，至今尚有很多太極拳人士還不知有此事，這不能不說是一個遺憾。首先，要利用今年是“太極拳好”題詞20周年之際，加大宣傳力度，組織紀念活動；讓世紀偉人意味深長的話，婦孺皆知，把“太極拳好”好在哪里說清楚、講明白。使人們對太極拳“由知到練，由練到愛，由愛生情”，將太極情結系在每個人的心中。其次，讓太極拳進入郵政，2000年是太極拳創(chuàng)始人陳王廷誕辰400周年，要力爭在2000年發(fā)行一套，以反映太極拳衍變、發(fā)展為主題的紀念郵票、郵冊。同時，爭取國外郵政部門，也能發(fā)行有關紀念太極拳方面的郵品，擴大太極拳的影響，使太極拳在國際上“郵路暢通”。三是，充分利用信息高速公路，加快太極拳傳播速度。將太極拳博大精深的內容，全面系統地進行整理后，進入國際互聯網，讓太極拳通過電腦網絡遍跡全球。四是，繼續(xù)加強圖書、音像、光盤的編輯翻譯、出版工作；并在近幾年內，拍出一批高質量的反映太極拳的影視作品，掀起新的太極拳熱。 
    2、 提高太極拳師資隊伍素質，是太極拳走向二十一世紀的關鍵。隨著二十一世紀太極拳普及和范圍的不斷加快擴大，將出現太極拳師資匱乏現象。如何造就一支高素質、高水平的太極拳師資隊伍，來適應二十一世紀太極拳發(fā)展的需要，是太極拳走向二十一世紀的關鍵。這個問題必須引起太極拳界的高度重視，從現在開始，太極拳界要精誠團結，相互技持，注意選撥、培養(yǎng)一批有較高文化水平和思想境界，全面掌握太極拳技術，具有組織教學能力和社會經驗的，能適應二十一世紀社會發(fā)展的高水平師資隊伍。徹底改變過去人們對習武者的偏見，以高素質、高文化、高水平，造就太極拳傳播者全新的社會形象。同時，要改革傳授方式，籌建國際性的太極拳高等學府，將傳統授徒模式與現代教學方法有機的結合起來，加快培養(yǎng)高素質太極拳人才速度，把一大批能適應國際太極拳發(fā)展需要的高素質人才推向國際舞臺，為二十一世紀，太極拳在全世界的穩(wěn)步發(fā)展奠定堅實的人才基礎。 
    3、 籌建太極拳國際組織，建立全球性的太極傳播網絡?，F在已在50多個國家和地區(qū)，擁有了數以千計的太極拳組織。許多國家的太極拳組織都呼吁，要求以中國為核心，成立國際太極拳聯盟組織，使之成為世界太極拳運動發(fā)展的最高決策機構。通過國際太極拳聯盟，建立全球性太極拳傳播網絡，使太極拳更加全面完整，更加系統化、規(guī)范化、理論化、科學化；加強縱向指導與橫向聯合，用點面結合的方式，將太極拳傳播網絡遍及世界各國。要有組織地做好太極拳專家、教練的國際交流工作，在太極拳普及的基礎上，逐步提高國際太極拳運動水平。 
    4、 加強太極文化研究，挖掘太極拳豐富文化內涵。要實現太極拳由傳統體育運動，向高雅太極藝術的轉變，就必須要加強對太極拳文化性的研究。太極拳是中華數千年傳統文化的結晶，有著豐富的文化內涵。所以，要成立太極文化研究機構，通過對太極拳的練習，來領悟中華傳統文化博大精深的內容。并加強與知識界的合作，吸引大量的知識分子參加太極拳的研究工作，把太極拳與哲學、醫(yī)學、易經、導引吐納、力學、數學、美學、兵法、音樂、管理、調和人際關系等諸多學科的關系闡述清楚，將太極拳這一東方神秘文化中寓含的“哲理”，用現代科學的語言來表述清楚，讓更多的人了解她、認識她、熱愛她。使太極文化成為新世紀人們重新認識太極拳的全新視點。 
    如果說，和平與發(fā)展是世界的兩大主題，那么現代文明與傳統文化高度結合，將是世界發(fā)展的一大趨勢。我們相信，經過不懈努力，太極拳這一古老的傳統文化，必將隨著二十一世紀的腳步，走向世界，走向未來，為全人類的健康事業(yè)服務，成為二十一世紀，具有高雅藝術特性，人類共同參與的“世界第一運動”。